Xavier Darcos à son concurrent PS: "les dossiers de la région je suis obligé de les potasser, je peux te dire"

REGIONALES - Ambiance cordiale et boutades bon-enfant, hier soir, lors du premier débat Rousset-Darcos organisé à à l'Institut de sciences politiques de Bordeaux. Le président sortant (PS) de la région Aquitaine, et le ministre du Travail, tête de liste UMP, tous les deux candidats pour les prochaines élections régionales,  étaient à tu et à toi, devant une foule compacte d'étudiants ravis, qui ont ponctué de leurs éclats de rire et de leurs applaudissements les échanges des deux hommes. Le ton est badin, même si ce duel doit permettre aux candidats de se jauger. C'est Alain Rousset, souriant et détendu qui a ouvert le bal, en offrant à son adversaire une plaquette INSEE présentant le bilan chiffré de la région sur les dix dernières années. Il affiche ainsi sa stratégie: le sortant n'a en effet eu de cesse d'essayer de prendre en défaut le ministre, et candidat malheureux de 2004, sur sa connaissance des enjeux locaux. Il a d'ailleurs nettement pris l'avantage sur ce terrain. "Il faut rentrer dans les dossiers", lance Alain Rousset. Et Xavier Darcos de rétorquer: "je connais les dossiers de la Région, et puis en ce moment je suis obligé de potasser, je peux te dire".

Pour autant, les deux hommes qui n'hésitent pas à se donner du "cher ami", "cher collègue", ont finalement montré de nombreuses convergences de vues. Au sujet du cumul des mandats, tous deux plaidant pour l'association d'un mandat local et d'un mandat national (Alain Rousset est également député). Mais aussi sur des questions plus pratiques, telles que la gratuité récente de la formation des aides-soignantes en Aquitaine. "Très bonne décision", approuve Xavier Darcos. Ou la construction d'une nouvelle usine pour l'entreprise Turbomeca. "Très belle réalisation", acquiesce à nouveau le ministre. Et jusqu'au très controversé projet de future ligne à grande vitesse (LGV), sur lequel Alain Rousset réclame même l'assistance de son adversaire et l'interpelle en camarade: "j'aurais aimé que tu me donnes un coup de main. Je me sens un peu seul. Je sais que tu soutiens ce dossier, mais je ne t'ai pas entendu".

Il n'y a donc guère que sur les questions nationales que les candidats ont pu ferrailler un peu. En particulier au sujet de la réforme des collectivités locales. Alain Rousset s'est notamment insurgé contre l'Etat qui "réclame la clarification des compétences, et à chaque fois qu'il lance une opération vient faire les poches des régions". Face à quoi Xavier Darcos a logiquement pris la défense du gouvernement auquel il appartient. L'occasion d'affirmer qu'il ne voit aucun handicap à afficher son appartenance à la majorité présidentielle durant la campagne: "Je n'ai pas l'intention de me cacher derrière mon petit doigt en disant tant que je suis en région oubliez que je suis un ministre de Nicolas Sarkozy. Je n'ai pas honte d'être au gouvernement". Le candidat de droite a cependant aussi spécifié qu'il quitterait le gouvernement s'il était élu, et souhaitait être un président de région "à plein temps".

Laure Espieu (Photo Reuters)